Google Logo : 14 ก.ค. 2558 New Horizontals Pluto flyby

ดาวพลูโต หรือ ดาวยม หรือ พระยม ในชื่อไทย
ถูกจัดเป็นหมวดหมู่ดาวที่กำหนดขึ้นใหม่

เป็นดาว “เคราะห์แคระ” (Dwarf Planet)
โดยการประชุมสมาพันธ์ดาราศาสตร์สากล
หรือไอเอยู (International Astronomical Union”s : IAU)
ที่กรุงปราก สาธารณรัฐเช็ก มีนักดาราศาสตร์จาก 75 ประเทศ
จำนวน 2,500 คนเข้าร่วมประชุมใช้เวลาถึง 1 สัปดาห์

โดยประกาศให้ “ดาวพลูโต”
ดาวเคราะห์ที่อยู่นอกสุดในระบบสุริยะจักรวาล
หนึ่งในสมาชิกของดาวนพเคราะห์
หลุดพ้นจากความเป็น “ดาวเคราะห์” ไป

ดาวเคราะห์ มีองค์ประกอบ 3 ข้อหลักๆ คือ

1. เป็นวัตถุบนท้องฟ้าที่โคจรรอบดาวฤกษ์ (โคจรรอบดวงอาทิตย์) แต่ตัวเองต้องไม่ใช่ดาวฤกษ์
2. มีมวลมากพอที่จะมีแรงโน้มถ่วงดึงดูดตัวเองให้อยู่ในสภาวะสมดุลอุทกสถิต (hydrostatic equilibrium) ทำให้ตัวเองกลมหรือเกือบจะกลม
3. มีวงโคจรที่ชัดเจนและสอดคล้องกับดาวข้างเคียง

กลุ่ม “ดาวเคราะห์แคระ” (Dwarf Planet) คือ

1. โคจรรอบดวงอาทิตย์
2. มีแรงโน้มถ่วงมากพอที่จะเป็นวงกลม
3. วงโคจรไม่ชัดเจน ซึ่งต่างจากดาวเคราะห์ที่มีวงโคจรที่ชัดเจน

สำหรับดาวดวงเล็กดวงน้อยทั้งหลายในระบบสุริยะจักรวาล
จะเรียกเป็น “ดาวเคราะห์น้อย” “ดาวหาง”
มีรูปร่างจะไม่เป็นทรงกลม หรือที่เรียกว่า
สมาชิกวัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะ (Small Solar System Bodies)

ระบบสุริยะ จึงแบ่งเป็น 3 กลุ่มใหญ่ๆ คือ

1. กลุ่ม ดาวเคราะห์ปกติ (Classical Planet) มี 8 ดวง ได้แก่ ดาวพุธ, ดาวศุกร์, โลกและดวงจันทร์, ดาวอังคาร, ดาวพฤหัสบดี, ดาวเสาร์, ดาวยูเรนัส, ดาวเนปจูน
2. กลุ่มดาวเคราะห์แคระ (Dwarf Planets) มี ดาวพลูโต และดาวที่อยู่ระหว่างการศึกษาอีกหลายดวง
3. กลุ่มวัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะ (Small Solar System Bodies) มีดาวเคราะห์น้อย ดาวหาง ฯลฯ

แหล่งที่มา    เว็บไซต์ PIIPOY