ฮือฮา พบสิ่งมีชีวิตอายุยืนที่สุดในโลกถึง 2 แสนปี

เป็นที่ทราบกันดีว่า ช่วงอายุยืนของสิ่งมีชีวิตนั้นจะมีค่าเฉลี่ยตกอยู่ที่ประมาณ 100-150 ปี แต่การค้นพบของนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียในครั้งนี้ ได้สร้างประวัติศาสตร์ให้โลกตะลึงอีกครั้ง เนื่องจากพบสาหร่ายในแถบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอายุมากที่สุดในโลกถึง 2 แสนปี

Posidonia oceanica คือชื่อของส่าหร่ายที่มีอายุยืนที่สุดในโลก  พบทางบริเวณเกาะฟอร์เมนเตรา  ใกล้กับประเทศสเปน หลังจากที่ ศ.คาร์ลอส ดูอาร์เต และลูกทีมจากมหาวิทยาลัยเวลเทิร์นออสเตรเลียแห่งเมืองเพิร์ธ ใช้วิธีการทดสอบอายุของสาหร่ายจากการตรวจดีเอ็นเอ โดยคัดสาหร่ายถึง 40 กอง คิดเป็นระยะทางกว่า 2,100 ไมล์ ตั้งแต่ประเทศสเปนถึงประเทศไซปรัส ผลการตรวจดีเอ็นเอ พบว่าสาหร่ายชนิดที่มีอายุระหว่าง 1.2 หมื่นปี ถึง 2 แสนปี

ดูอาร์เต เผยว่า นับว่าเป็นเรื่องที่โชคดีมากที่สามารถพบสิ่งมีชีวิตอายุยืนมากถึงเพียงนี้ เพราะสาหร่าย Posidonia oceanica มีน้ำหนักรวมราวๆ 6 ตัน และแผ่ขยายปกคลุมพื้นทะเลเป็นระยะทางกว้างใหญ่ถึง 10 ไมล์ ทำให้ยากต่อการสำรวจอายุที่แท้จริง อีกทั้งยังขยายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว เนื่องมาจากพื้นที่บริเวณนี้มีความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติจึงสามารถผลิตสารอาหารหล่อเลี้ยงสาหร่ายให้มีอายุยืน

อย่างไรก็ตาม พบว่า สาหร่าย Posidonia oceanica นี้ อาจจะใกล้สูญพันธุ์ในอีก 20 ปีข้างหน้า เพราะภาวะโลกร้อนทำให้อุณหภูมิในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนสูงขึ้นเป็น 3 เท่า อีกทั้งยังมีงานก่อสร้างตามแนวขายฝั่งที่ผุดขึ้นและอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้คุณภาพของน้ำลดลงและทำลายระบบนิเวศน์ในท้องทะเลเป็นอย่างมาก

อย่าว่าแต่สาหร่ายดึกดำบรรพ์พันธุ์นี้ แม้แต่สาหร่ายธรรมดาทั่วโลกยังมีการขยายพันธุ์ลดลงถึง 5% ต่อปี จากผลของการกระทำของมนุษย์

5 อันดับพืชที่มีอายุมากที่สุด

สาหร่าย Posidonia oceanica

รากต้นไม้ Pando

สาหร่าย Lomatia tasmanica

พุ่มไม้ Larrea Tridentata

ต้นสน Great Basin Bristlecone Pine

1. สาหร่าย Posidonia oceanica พบที่เกาะฟอร์เมนเตรา ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ประเทศสเปน อายุ 2 แสนปี
2. รากต้นไม้ Pando เป็นสิ่งมีชีวิตที่เกิดมาจากเซลล์เดียวกัน พบที่อุทยานแห่งชาติฟิชเสก รัฐยูทาห์ ประเทศสหรัฐ มีอายุ 8 หมื่นปี
3. สาหร่าย Lomatia tasmanica พบที่สวนพฤกษชาติ โฮบาร์ด รัฐแทสมาเนีย ประเทศออสเตรเลีย มีอายุ 4.3 หมื่นปี
4. พุ่มไม้ Larrea Tridentata เป็นพุ่มไม้สีน้ำตาล พบที่ทะเลทรายโมฮาวี รัฐแคลิฟอร์เนีย มีอายุ 1.2 หมื่นปี
5. ต้นสน Great Basin Bristlecone Pine หรือเรียกอีกอย่างว่า Methuselah พบทางตอนใต้ของสหรัฐ มีอายุถึง 4,843 ปี

แหล่งที่มา  นสพ. M2F วันพฤหัสบดีที่ 9 ก.พ. 55 (083)