ฝันของคนเดินดินธรรมดา ที่อยากจะเดินทางท่องอวกาศเริ่มใกล้ความเป็นจริงมากขึ้น เมื่อบริษัท รีแอคชัน เอ็นจิน ลิมิเต็ด หรือ REL ของอังกฤษสามารถประดิษฐ์เครื่องยนต์เจ็ตแรงขับเคลื่อนมหาศาล ซึ่งหากนำไปติดตั้งกับอากาศยานพิเศษจะสามารถเดินทางรอบโลกได้ในเวลาเพียง 4 ชม.
แต่ที่เหนือไปกว่านั้น เครื่องยนต์นี้สามารถเป็นได้ทั้งเครื่องเจ็ตสำหรับขับเคลื่อนไปด้านหน้าแบบเครื่องบิน และสามารถปรับให้เป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อนแนวดิ่งแบบจรวดสำหรับนำไปใช้กับอากาศยาน Skylon ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนาโดยบริษัทให้นำไปใช้งานอเนกประสงค์ในกิจการอวกาศตั้งแต่การส่งดาวเทียมไปจนถึงการขนส่งมนุษย์ขึ้นไปทัวร์นอกโลก
ทั้งนี้ Skylon ยานแห่งอนาคตลำนี้มีความยาว 83.3 ม. ความยาวปีก 25.4 ม. น้ำหนัก 5.3 หมื่น กก. รองรับน้ำหนักได้ 3.45 แสน กก. ซึ่งมีความยาวถึง 83.3 ม. และสามารถบินเหนือพื้นโลกได้สูงถึง 18 ไมล์ ด้วยความเร็วเหนือเสียงถึง 5 เท่า ระหว่างการเดินทางในวงโคจรโลก
ในชั้นต้นยานลำนี้จะไม่มีลูกเรือเดินทางไปยังอวกาศด้วย แต่ในกรณีที่พัฒนาศักยภาพจนรองรับได้จะสามารถขนผู้โดยสารและลูกเรือคราวละ 24 คน
ยาน Skylon จะใช้ระบบขับเคลื่อนแบบเครื่องบินจนกระทั่งเดินทางไปถึงรอยต่อระหว่างชั้นบรรยากาศโลกกับอวกาศ จากนั้นจะเปลี่ยนมาเป็นระบบขับเคลื่อนแบบจรวดเพื่อเดินทางรอบวงโคจรของโลก
อลัน บอนด์ กรรมการผู้จัดการบริษัท REL เปิดเผยกับสำนักข่าว BBC ว่า จุดเด่นที่สุดของเจ็ตมหัศจรรย์เครื่องนี้ ก็คือจะช่วยให้การเดินทางไปจุดไหนก็ตามบนโลกใบนี้กินเวลาสูงสุดไม่เกิน 4 ชม. และยังช่วยพัฒนายานอวกาศรูปแบบใหม่ด้วยระบบขับเคลื่อนแบบจรวดที่จะมาแทนระบบขับเคลื่อนเดิมๆ อีกด้วย
ขณะนี้ เครื่องต้นแบบยังไม่เสร็จเรียบร้อยและจำเป็นต้องระดมทุนเพิ่มอีกถึง 250 ล้านปอนด์ เพื่อพัฒนาเครื่องยนต์เจ็ตรุ่นนี้ให้แล้วเสร็จอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งด้วยงบประมาณมหาศาลจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่รัฐบาลจะต้องให้ความช่วยเหลือด้านการเงิน การพัฒนาเทคโนโลยีอย่างแข็งขัน
ผู้บริหารของ REL ยืนยันว่าการพัฒนาเครื่องยนต์นี้ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันที่หลุดออกมาจากนิยายวิทยาศาสตร์ แต่เป็นเรื่องจริงที่กำลังช่วยทำความฝันของคนทั่วไปที่อยากเดินทางท่องอวกาศให้กลายเป็นความจริงเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม แม้จะประสบความสำเร็จระดับหนึ่งในการพัฒนา “ปีกแห่งความฝัน” สู่อวกาศ ริชาร์ด วาร์วิลล์ ผู้บริหารฝ่ายเทคโนโลยีและหนึ่งในผู้ก่อตั้งบริษัท REL ยอมรับว่าการเดินทางไปทัวร์นอกโลกโดยบริษัทเอกชนยังมีราคาสูงลิ่วเกินกว่าคนทั่วไปจะสามารถเข้ามาใช้บริการได้
แหล่งที่มา เว็บไซต์โพสทูเดย์ 30 เมษายน 2555 เวลา 11:46 น.
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น